Médicos y asociaciones de pacientes aseguraron ayer que los casos de hepatitis podrían reducirse o bien ser detectados a tiempo mediante campañas de concientización intensivas que indiquen las vías de transmisión y los métodos de prevención.
“Las hepatitis virales son, aún en la actualidad, enfermedades que ocasionan una alta morbimortalidad en nuestra población”, afirmó Adrián Gadano, jefe de la Sección Hepatología del Hospital Italiano de Buenos Aires, al disertar en la primera Jornada de Periodismo Científico de la Universidad Católica Argentina (UCA) y el laboratorio Bristol-Myers Squibb (BMS) del Ciclo 2010.
Durante el encuentro, realizado con motivo del Día Mundial de la Hepatitis, que se conmemora el 19 de mayo, especialistas y representantes de asociaciones de pacientes coincidieron en la necesidad de ampliar la información disponible para reducir los contagios.
Si bien la hepatitis puede tener diversas causas, la más común es la viral, producida por los virus A, B y C: existe una vacuna para prevenir la hepatitis A y la hepatitis B, pero para la hepatitis C la única prevención posible es la precaución.

La mayoría no lo sabe

Gadano sostuvo al respecto: “Se estima que en nuestro país existen aproximadamente entre 500 mil y 800 mil personas infectadas con hepatitis B o C, pero la mayoría no lo sabe y la padece en forma asintomática”.
“Esto hace que la enfermedad puede progresar en silencio hasta presentar complicaciones como la cirrosis o el cáncer de hígado, y mientras tanto se sigue contagiando. La cirrosis por virus C es la principal causa de trasplante hepático en nuestro país y en el mundo”, añadió el especialista.
En tanto, Eduardo Pérez Pegué, director ejecutivo de la Fundación HCV Sin Fronteras, señaló que “la situación actual de las hepatitis B y C en la Argentina es que siguen transmitiéndose con poco cuidado” entre la población.
“Si bien para la hepatitis B existe una vacuna obligatoria, es necesario insistir para que se administren las tres dosis a los niños y para que se vacunen los adultos en riesgo. La hepatitis C puede prevenirse sólo mediante campañas de información, pero falta una estructura que frene la cadena de transmisión”, añadió.

Forma de transmisión

En ese sentido, Gadano dijo que “es recomendable que se informe a la población sobre la forma de transmisión de las hepatitis B y C, y que las personas en riesgo se realicen un test para el diagnóstico de estas enfermedades”.
“Esto es muy importante, debido a que en la actualidad se dispone de tratamientos de alta eficacia para las hepatitis crónicas. Sin embargo, estos sólo serán realmente eficaces si pueden ser utilizados en pacientes diagnosticados a tiempo. Es por eso que desde las sociedades científicas solicitamos un mayor compromiso por parte de las organizaciones gubernamentales frente a este problema. Se debe informar acerca de los factores de riesgo. La detección precoz es fundamental”, enfatizó.